Número de identificación personal
El PIN (de las siglas en inglés, Personal Identification Number) es un número de identificación personal utilizado en ciertos sistemas, como el teléfono móvil o el cajero automático, para identificarse y obtener acceso al sistema. El PIN es un tipo de contraseña. Sólo la persona beneficiaria del servicio conoce el PIN que le da acceso al mismo; esa es su finalidad. El PIN tiene que ser suficientemente seguro evitar la intrusión no autorizada al servicio que protege.
Hace algunos años, las tradicionales tarjetas de crédito en las que se requiería firmar la conformidad para el pago de un servicio, fueron reemplazadas por una tarjeta provista de un chip y protegida de acceso mediante un PIN que el usuario debe digitar para cargar el importe del servicio al saldo de la tarjeta.
Comúnmente, el PIN es un código de 4 dígitos, en el rango de 0000 al 9999, por lo que hay 10000 códigos diferentes que el usuario puede asignar. En la categoría de equipos celulares EDGE, el PIN es de 8 dígitos, con lo que se incrementa en un factor 10000 la dificultad para un atacante ue para acertar con el PIN correcto. Los PINs telefónicos habitualmente tienen 12 dígitos.
En el 2002 dos estudiantes de la Cambridge University, Piotr Zielinski y Mike Bond, descubrieron una falla de seguridad en el sistema de generación de PINs del IBM 3624. Sabiendo como atacar la tabla de decimales en el computador de un banco, podía descubrir el código PIN de los cajeros aútomaticos en sólo 15 intentos.
Nota lingüística
En inglés la palabra password significa contraseña pero literalmente es palabra de paso. Un número no puede ser considerado una palabra y por lo tanto en inglés se inventó la sigla Personal Identification Number, y también a veces se usa la palabra passnumber.<ref>Nation Wine UK Ireland, Changing Your Passnumber</ref> En español se pueden usar las palabras contraseña<ref>Federal Citizen Information Center, Pueblo, Colorado (en español) utiliza la frase Tu tarjeta tiene un número personal de identificación (PIN) o contraseña.</ref> o clave.<ref>Citibank utiliza la frase Clave de cajero automático (PIN).</ref> Cuando el número no es inventado por el usuario se puede usar código secreto.<ref>Claro usa la frase El código PIN es un código secreto que te permite el acceso a tu teléfono, impidiendo que otra persona pueda usarlo sin tu autorización. </ref>
